Kunstmatige intelligentie verandert niet alleen hoe ondernemers werken, maar ook hoe klanten bedrijven ontdekken en vergelijken. Waar een goede positie in Google jarenlang een belangrijk concurrentievoordeel was, ontstaan met ChatGPT en andere AI-platforms nieuwe mogelijkheden om zichtbaar te worden. Wat betekent dit voor bedrijven die online willen blijven groeien?

Klanten zoeken steeds vaker op een andere manier

Stel dat je een nieuwe zakelijke dienstverlener zoekt. Een paar jaar geleden zou je waarschijnlijk een zoekopdracht invoeren in Google, verschillende websites bekijken en zelf een vergelijking maken.

Tegenwoordig kun je ook aan ChatGPT vragen welke aanbieders geschikt zijn voor jouw situatie. Je beschrijft je wensen, budget en specifieke eisen en krijgt een antwoord waarin verschillende oplossingen worden besproken.

Deze ontwikkeling heeft gevolgen voor bedrijven die afhankelijk zijn van online zichtbaarheid.

Volgens Rutger van de Griendt, mede-eigenaar van online marketingbureau Convident uit Groningen, verandert daarmee een belangrijk onderdeel van de concurrentiestrijd.

“Ondernemers zijn gewend om na te denken over hun vindbaarheid in Google. Maar potentiële klanten kunnen inmiddels ook via AI-systemen kennismaken met bedrijven. Dat betekent dat je als ondernemer opnieuw moet nadenken over waar en hoe jouw organisatie online zichtbaar is.”

Een goede positie in Google is niet meer het enige doel

Zoekmachineoptimalisatie, beter bekend als SEO, blijft belangrijk. Google wordt nog altijd veel gebruikt om producten, diensten en bedrijven te vinden.

Tegelijkertijd ontstaat een aanvullend speelveld. AI-systemen zoals ChatGPT, Claude en Perplexity kunnen gebruikers helpen om aanbieders te ontdekken, informatie te vergelijken en keuzes voor te bereiden.

Het optimaliseren van de zichtbaarheid binnen deze systemen wordt ook wel Generative Engine Optimization (GEO) genoemd.

Sander Kooi, Lead Marketeer bij Convident, houdt zich bezig met deze ontwikkeling.

“Bij SEO richten we ons op vindbaarheid in zoekmachines. Bij GEO onderzoeken we hoe bedrijven zichtbaar kunnen worden in AI-antwoorden. Dat is interessant omdat een gebruiker niet altijd meer tien zoekresultaten bekijkt, maar soms direct een aantal aanbieders voorgesteld krijgt.”

De werking verschilt per AI-platform en per zoekvraag. Bovendien is een vermelding nooit gegarandeerd.

Toch is het voor ondernemers verstandig om te onderzoeken hoe hun bedrijf wordt gepresenteerd wanneer potentiële klanten AI gebruiken tijdens hun zoektocht.

Waarom duidelijke expertise belangrijker wordt

Om een organisatie te kunnen beschrijven of aanbevelen, moet een AI-systeem over relevante informatie beschikken.

Dat klinkt logisch, maar veel bedrijfswebsites blijven vrij algemeen in hun communicatie.

Bedrijven schrijven bijvoorbeeld dat ze betrouwbaar, klantgericht en professioneel zijn. Daarmee onderscheiden ze zich nauwelijks van concurrenten.

Veel interessanter is concrete informatie over de dienstverlening, doelgroepen, specialisaties en praktijkervaring.

Een installatiebedrijf kan uitleggen in welke warmtepompsystemen het gespecialiseerd is. Een accountant kan veelgestelde vragen beantwoorden over financiële vraagstukken voor specifieke branches. Een softwarebedrijf kan laten zien hoe zijn oplossingen worden toegepast bij verschillende soorten organisaties.

Dergelijke informatie helpt potentiële klanten om een bedrijf beter te begrijpen. Tegelijkertijd geeft het zoekmachines en AI-systemen meer context over de expertise van een onderneming.

“Je moet als bedrijf duidelijk maken waar je echt goed in bent”, vertelt Kooi. “Niet alleen met algemene marketingteksten, maar vooral met informatie die aansluit op de vragen van je doelgroep. Dat is belangrijk voor traditionele zoekmachines en vormt ook een goede basis voor AI-vindbaarheid.”

Ook kleinere bedrijven kunnen zich onderscheiden

Een interessante ontwikkeling is dat AI-systemen gebruikers kunnen helpen bij zeer specifieke vragen.

Waar iemand vroeger bijvoorbeeld zocht naar een algemeen marketingbureau, kan een gebruiker nu vragen naar een bureau dat ervaring heeft met een bepaalde branche, technologie of doelgroep.

Voor kleinere en gespecialiseerde ondernemingen biedt dat mogelijkheden.

Een bedrijf hoeft niet op ieder onderwerp bekend te zijn. Het kan juist interessant zijn om aantoonbare expertise op een specifiek vakgebied te ontwikkelen en daarover relevante informatie te publiceren.

Daarbij spelen ook externe vermeldingen een rol. Artikelen op branchewebsites, onafhankelijke publicaties, klantbeoordelingen en andere betrouwbare bronnen kunnen bijdragen aan de online herkenbaarheid van een organisatie.

Dat betekent niet dat zoveel mogelijk vermeldingen automatisch zorgen voor zichtbaarheid in ChatGPT. De kwaliteit, relevantie en betrouwbaarheid van informatie blijven belangrijke aandachtspunten.

AI verandert ook de manier waarop marketing wordt uitgevoerd

Naast de veranderingen in online vindbaarheid heeft AI grote invloed op de dagelijkse werkzaamheden binnen marketing.

Waar specialisten voorheen veel tijd besteedden aan het verzamelen van gegevens, uitvoeren van voorbereidende analyses en verwerken van informatie, kan AI steeds vaker ondersteuning bieden.

Bij Convident wordt onderzocht hoe AI kan bijdragen aan efficiëntere processen binnen onder andere SEO, online advertenties, contentontwikkeling en technische werkzaamheden.

Volgens Van de Griendt is het belangrijk dat ondernemers AI niet uitsluitend zien als een manier om kosten te besparen.

“De echte winst zit voor ons niet alleen in sneller werken. We willen de tijd die vrijkomt gebruiken om betere analyses te maken, slimmer te optimaliseren en uiteindelijk meer resultaat voor onze klanten te behalen. AI moet de kwaliteit van onze dienstverlening versterken.”

Menselijke expertise blijft daarbij noodzakelijk. AI kan helpen bij onderzoek en uitvoering, maar resultaten moeten kritisch worden gecontroleerd.

Wat kunnen ondernemers vandaag al doen?

Voor bedrijven die hun online concurrentiepositie willen versterken, hoeft de eerste stap niet ingewikkeld te zijn.

Begin met onderzoeken hoe jouw onderneming momenteel online wordt gepresenteerd.

Zoek in Google op de belangrijkste diensten die je aanbiedt. Stel vervolgens vergelijkbare vragen aan ChatGPT of Claude. Welke bedrijven worden genoemd? Welke informatie komt naar voren? En hoe duidelijk is jouw eigen specialisatie terug te vinden?

Controleer daarnaast of je website voldoende antwoord geeft op vragen die potentiële klanten stellen.

Denk aan informatie over je werkwijze, ervaring, toepassingen, veelgestelde vragen en uitgevoerde projecten.

Ook de technische kwaliteit en gebruiksvriendelijkheid van je website verdienen aandacht. Een bedrijf kan uitstekend vindbaar zijn, maar alsnog potentiële klanten verliezen wanneer de website onduidelijk of moeilijk te gebruiken is.

Voor ondernemingen die investeren in online marketing Groningen is het daarom waardevol om SEO, contentmarketing, websiteontwikkeling en AI-vindbaarheid als samenhangende onderdelen van hun online strategie te bekijken.

De ondernemer die zich blijft ontwikkelen heeft een voorsprong

De komende jaren zal duidelijker worden welke rol AI-systemen precies gaan spelen in het zoek- en aankoopgedrag van consumenten en zakelijke klanten.

Wat nu al zichtbaar is, is dat de mogelijkheden om bedrijven te ontdekken steeds verder toenemen.

Volgens Van de Griendt vraagt dat vooral om een nieuwsgierige en actieve houding van ondernemers.

“Je hoeft niet iedere nieuwe ontwikkeling direct te omarmen. Maar het is wel belangrijk om te begrijpen wat er verandert. Ondernemers die blijven onderzoeken hoe hun klanten zoeken en welke technologie daarbij een rol speelt, kunnen daar hun voordeel mee doen.”

De basis van goede online marketing verandert daarmee niet volledig. Een duidelijke positionering, relevante informatie, vertrouwen en een gebruiksvriendelijke website blijven essentieel.

Maar de kanalen waarop bedrijven worden gevonden, worden steeds diverser.

De vraag is daarom niet alleen hoe goed jouw bedrijf vandaag zichtbaar is in Google, maar ook of potentiële klanten je morgen kunnen ontdekken via AI.