Van Dubai tot Abu Dhabi: hoogtepunten tijdens een Emiraten cruise

Waarom de Emiraten vanaf zee zo indrukwekkend zijn

Mijn collega kwam vorig jaar terug van Emiraten cruises en ik dacht eerst: wat ga je daar nou doen op zee? Dat is toch alleen woestijn en wolkenkrabbers? Nou, ik had het goed mis. Vakantie cruises naar de Emiraten laten je een kant zien van dit gebied die je vanaf land nooit ontdekt. Dubai’s skyline bekijken vanaf het water is echt iets anders dan vanuit je hotelkamer. Die glimmende torens die uit het niets lijken te komen. Abu Dhabi vanaf zee aanvaren voelt alsof je een filmset binnenrijdt. Alles is zo gigantisch en glanzend. Maar het mooie is dat je ook rustige momenten hebt tussen de havens door. Gewoon chillen aan dek terwijl je door de Perzische Golf vaart. Die mix van ultramoderne steden en ontspannen scheepsleven maakt deze trips zo bijzonder. Nu snap ik waarom steeds meer mensen hiervoor kiezen.

Dubai Marina en Downtown bezoekers aan de muur praten

Dubai Marina vanaf het water zien is echt spektakel. Die wolkenkrabbers staan zo dicht op elkaar dat het lijkt alsof ze elkaar omhelzen. Ik ben daar gaan shoppen in de Dubai Mall en dat is gewoon bizar groot. Je kunt er letterlijk de hele dag rondlopen zonder alles te zien. Die Dancing Fountain show ’s avonds is echt indrukwekkend, al is het wel toeristisch. Burj Khalifa van dichtbij zien geeft je echt een stijve nek van het omhoog kijken. Wat me opviel: alles is kunstmatig maar wel mooi gemaakt. Palm Jumeirah zie je het best vanaf zee, dan snap je pas hoe groot dat kunsteiland is. Taxi’s zijn spotgoedkoop dus je kunt makkelijk verschillende wijken bekijken. Metro rijdt ook prima, al is het wel warm buiten de stations. Tip: ga vroeg naar de Gold Souk, later wordt het te druk.

Abu Dhabi toont je de toekomst vandaag

Abu Dhabi is minder flashy dan Dubai maar daarom niet minder indrukwekkend. De Zayed Grand Mosque is echt adembenemend mooi. Zo wit en groot, met die prachtige koepels. Je moet wel fatsoenlijk gekleed zijn, dus lange broek en bedekte schouders. Louvre Abu Dhabi verbaasde me positiv. Hadden echte topstukken hangen, niet alleen replica’s zoals ik dacht. Die lichtkoepel boven het museum is kunstwerk op zich. Emirates Palace Hotel is zo overdadig luxe dat het bijna lachwekkend wordt. Gouden kranen in de toiletten, seriously? Corniche Boulevard is perfect voor wandelen langs de kust. Ferrari World was gaaf voor de kinderen in ons gezelschap. Die rollercoaster gaat echt hard! Yas Marina Circuit zag er stoer uit, al waren er geen races tijdens ons bezoek.

Oman en andere verrassende tussenstops

Wat veel mensen niet weten: Emiraten cruises stoppen vaak ook in Oman. Muscat is zo anders dan Dubai en Abu Dhabi. Veel traditioneler en rustiger. Die Sultan Qaboos Grand Mosque is prachtig maar minder glinsterend dan in de UAE. Souks in Muscat voelen authentiek, niet zo toeristisch als in Dubai. Khasab in Oman heeft prachtige fjorden die je niet zou verwachten in deze regio. Soms stop je ook in Doha, Qatar. Die nieuwe stad groeit zo hard dat er overal bouwkranen staan. Koeweit City is weer heel anders. Minder ontwikkeld maar daarom juist interessant. Bahrain heeft mooie historische plekken. Elk land heeft zijn eigen cultuur ondanks de geografische nabijheid. Die variatie maakt de cruise veel interessanter dan alleen Dubai.

Aan boord luxe die je thuis mist

Vakantie cruises in deze regio hebben schepen die passen bij de luxe bestemmingen. Zwembaden met infinity edge waar je uitkijkt over eindeloze zee. Spa’s die Arabische behandelingen aanbieden met argan-olie en rose-water. Restaurants waar je verse vis eet die onderweg is gevangen. Bars waar bartenders cocktails maken met dadels en pistache. Mijn hut had een balkon waar ik ’s avonds naar sterren kon kijken. Overdag zag ik soms dolfijnen zwemmen naast het schip. Entertainment aan boord past bij de regio: buikdanseressen, Arabische muziek, vertellers die verhalen uit 1001 nacht voorlezen. Maar ook gewoon goede internationale shows. Kinderclubs hebben activiteiten rond Arabische cultuur. Tienerclubs organiseren themed party’s. Voor elk wat wils zonder dat het geforceerd aanvoelt.

Praktische tips die je cruise leuker maken

Het cruisadvies dat ik altijd geef: check het weer voordat je gaat. Zomer kan echt te heet zijn, vooral overdag aan land. Mei tot oktober vermijden is verstandig. Ramadan-periodes kunnen invloed hebben op openingstijden en activiteiten. Alcohol is duur aan land maar meestal wel beschikbaar in hotels en restaurants. Contant geld blijft handig ondanks dat creditcards overal werken. Kleding moet respectvol zijn, vooral bij moskeebezoeken. Vrouwen moeten hoofddoek meenemen voor religieuze plaatsen. Zonnecreme is essentieel, de zon is feller dan thuis. Cruise2Travel heeft goede expertise over de beste tijdstippen en routes. Foktips kunnen het verschil maken tussen een gewone en fantastische reis. Boek shore excursions niet te vol, je wilt ook tijd hebben om zelf rond te lopen.

Laat je overweldigen door dit moderne sprookje

Emiraten cruises zijn eigenlijk een reis door een modern sprookje. Alles is groter, mooier en glimmender dan je gewend bent. Sommige mensen vinden het kunstmatig, ik vind het fascinerend hoe snel deze landen zich hebben ontwikkeld. Van woestijn naar wereldsteden in een paar decennia. Dat zie je nergens anders zo duidelijk. Aan boord heb je alle comfort om bij te komen van de indrukken aan land. Die combinatie van rust en spectakel is perfect voor mensen die willen ontspannen maar ook nieuwe dingen willen zien. Mijn advies? Laat je verrassen door wat deze regio te bieden heeft. Ga met een open blik en verwacht het onverwachte. Deze cruise opent je ogen voor een wereld die tussen oost en west in ligt. Een wereld waar traditie en moderniteit op bijzondere manieren samenkomen.