Zaterdag zonder stroom in De Schoof: wat een uur stilstand een winkelier kost

Een uur stilstand kostte Ilse op die zaterdag meer dan ze in een rustige week aan huur kwijt is, en dat is nog de vriendelijke berekening. Ik weet het zo precies omdat we het samen hebben uitgerekend, aan het tafeltje bij het raam van mijn lunchroom, met een cappuccino die ze van mij niet hoefde af te rekenen.

Ilse heeft een woonwinkel in winkelcentrum De Schoof in Hendrik-Ido-Ambacht, een paar deuren bij mij vandaan. Kaarsen, plaids, servies, het soort winkel waar het in het najaar druk wordt. Op een zaterdag in oktober, even na elven, ging bij haar het licht uit. Bij ons niet, bij de drogist aan de overkant ook niet. Alleen bij haar.

Een donkere winkel op het drukste moment

Wat er dan gebeurt, gaat snel. De pinautomaat valt uit, de kassa ook. De verlichting in de etalage gaat uit, en een winkel die binnen donkerder is dan buiten, loop je voorbij. Er stonden twee klanten met een volle mand bij de toonbank, die na tien minuten wachten hun spullen terugzetten.

In de groepenkast in het magazijn stond de hoofdschakelaar nog aan, maar de aardlekschakelaar voor de winkelvloer was gesprongen en bleef niet staan. Ze deed het verstandige en ging er niet verder aan zitten. Ze belde Elektricien Hendrik-Ido-Ambacht. Al met al zat de winkel ruim een uur zonder stroom, op het moment dat het centrum het volst was.

De rekensom die bijna niemand maakt

Op een zaterdag in het najaar draait Ilse tussen elf en één haar beste uren, met twintig tot vijfentwintig verkopen per uur. Reken je met een gemiddeld bonbedrag van rond de veertig euro, dan praat je over achthonderd tot duizend euro omzet in dat ene uur. Een deel daarvan komt later misschien terug, maar wie een cadeautje voor een verjaardag komt halen en voor een dode kassa staat, loopt gewoon door naar de volgende winkel.

Dan de kosten die je niet op je bon ziet. Haar medewerker stond een uur te wachten, betaald. Het koelvitrinetje met de chocolade die ze bij de kassa verkoopt, viel uit. En een klant die een keer voor niks is gekomen, komt de volgende keer misschien niet. Voor een zelfstandige winkelier is één slechte zaterdag in het najaar zo een flink deel van de marge van die maand.

Wat er mis bleek te zijn

De directe oorzaak was klein. Een oude etalagelamp had een beschadigd snoer waarlangs stroom weglekte, en dat was genoeg voor de aardlekschakelaar. Bij de controle die volgde, kwam nog iets aan het licht. Een verbinding in de verdeelkast was in de loop der jaren losgeraakt en had zichtbaar warm gelopen. Op een drukke zaterdag, met alles tegelijk aan, is dat precies het soort plek waar het misgaat.

Onderhoud als gewone bedrijfskosten

Ilse heeft daarna laten doen wat ze eigenlijk al jaren had moeten laten doen, een volledige controle van de installatie, inclusief een warmtebeeld van de groepenkast. Met een thermische camera zie je losse of overbelaste verbindingen voordat ze problemen geven. Wie personeel heeft, is vanuit de Arbowet bovendien verplicht de installatie periodiek te laten inspecteren volgens NEN 3140, en veel verzekeraars vragen ook naar dat rapport.

Ik heb mijn eigen zaak inmiddels ook laten nakijken door Elektricien Hendrik-Ido-Ambacht, op een maandagochtend voor openingstijd. Het kostte me een ochtend en een factuur. Afgezet tegen een zaterdag zoals die van Ilse, met een koffiemachine die stilstaat en een vitrine vol taart die warm wordt, was dat een makkelijke beslissing. Ilse heeft er een vaste gewoonte van gemaakt. Elk jaar in augustus, voor het drukke seizoen, laat ze iemand naar de kast kijken, zodat de kassa in december gewoon blijft draaien.